Con el fin de proteger los beneficios económicos de los impresores, el privilegio les garantizaba el derecho exclusivo de imprimir una obra durante un número específico de años considerados suficientes para amortizar los gastos de la edición. El periodo establecido con más frecuencia era el de 10 años, aunque algunos lo solicitaban por 20 años. Lo concedía el rey y a veces en la Suma del privilegio (la versión abreviada impresa en el libro) hace referencia al original, “que está firmado de su Magestad”.