La expresión “título de partida” (en inglés, caption title o drop-head title) tiene un significado especial en la descripción de comedias impresas de este periodo.

Además del título propio de la comedia, las obras de teatro españolas llevaban un encabezamiento adicional que indicaba de qué tipo era la obra que el público iba a leer: Comedia famosa, Comedia nueva, Comedia burlesca, Tragedia, Sainete. La coexistencia del título real y el “epíteto” en la parte superior de la primera página ha dado lugar a alguna confusión en su catalogación.

El Oxford Companion to the Book define caption title (también denominado drop-head title), en español “título de partida” o “título de cabecera”, como el título que encabeza un capítulo, sección, artículo o aquel con el que comienza una obra que carece de portada; este podría ser el título propio de la obra. La última parte de la definición es la que mejor se aplica a las comedias sueltas: ocupan el tercio superior de la primera página, seguidos de la dramatis personae, las acotaciones y el comienzo del texto. Las portadas a toda plana, en su sentido moderno, con solo los datos del autor, título y pie de imprenta, sin la dramatis personae, acotaciones o texto de la obra, aparecieron con posterioridad.

Para distinguir entre el título propiamente dicho y el epíteto, los catalogadores han designado al segundo como “título de partida” o “título de cabecera” y consignan esa información en el campo de Notas generales del registro.

No existen reglas para colocar el título propiamente dicho en relación con su epíteto. El diseño de la portada dependía del impresor, pero es bueno recordar que las sueltas se vendían en tiendas y puestos de libros, dobladas sobre una cuerda (véase la entrada dedicada a la literatura de cordel en Misceláneas), mostrando la primera página.

Una de las maneras en las que los impresores intentaban captar la atención de los compradores era con títulos genéricos que despertaran el interés por la obra.

Véase además: letras de muestra o decorativas